잘못 배웠던 'To부정사' & 원어민이 생각하는 To의 뜻

기존의 영어책에서는 절대 설명하지 않는 원어민이 생각하는 To의 뜻을 살펴보고, To 부정사가 의미하는 바에 대해 배워보겠습니다. 영어를 처음으로 배울 때, 문법책을 펼치고 얼마 지나지 않아 To 부정사를 배우게 됩니다. 그리고 복잡한 문법 용어를 맞닥뜨리게 되면서 문법책을 덮고 영어와 작별을 했던 분들이 많이 있으실 겁니다. 이제 이 글을 읽은 후에는 To와 To부정사에 대한 의미를 명확하게 배우시게 될 것입니다.

 

 

1. 원어민의 사고
To 부정사에 대해 배우기 전에 원어민이 생각하는 To에 대해서 이해해야 합니다. 원어민이 To라는 단어를 보면 아래의 그림과 같은 이미지를 연상하면서 어디론가 나아가는 방향을 생각하게 됩니다.

즉 근본적으로 원어민이 생각하는 To의 뜻은 1가지입니다. 전치사 to와 To 부정사에 사용되는 To도 같은 뜻입니다. 각각 다른 뜻이 아니라, To는 그냥 한 가지 뜻을 갖고 있습니다. 여러분이 편지를 쓸 때, Dear 철수라고 쓰기도 하지만, To 철수라고 쓰기도 합니다. 여기에서 To 철수의 To는 아래와 같은 의미입니다.
철수에게 / 철수 앞으로 / 철수에게로

 

 

2. To의 의미

아래의 다섯 가지 의미를 보면 마치 To에 여러 가지 의미가 내포된 것 같지만, 종합해보면 To는 결국 어디론가 나아가는 방향을 의미합니다.

 

-무엇인가를 하려는 상태
-무엇인가에 대한 미래의 계획
-미래의 의미가 포함
-나아가려는 방향
-무엇인가 하려는 것

 

 

3. To 부정사는 한 가지

-명사적 용법 ~ 하는 것
-형용사적 용법 ~ 할
-부사적 용법 ~ 위하여

 

문법책에서 To부정사 용법이라고 위와 같은 용법을 보셨을 겁니다. 이런 문법 용어를 달달 외우는 것이 오히려 영어 공부의 동기부여를 감소시키고 영어 공부를 포기하게 만듭니다. To 부정사에 여러 가지 뜻이 있는 것이 아닙니다. 그러니, 각각의 용법을 따로 암기하실 필요 없습니다. To 부정사를 사용하는 방법은 단순합니다. 아래와 같이 사용하면 됩니다.

 

To + 동사원형

 

to 다음에 eat, run, sing, stay와 같은 동사가 오게 되면 to 부정사가 됩니다. 그런데 To 부정사는 도대체 언제 사용해야 될까요? 그리고 무슨 뜻일까요? 예문을 보겠습니다.

I went to America to meet him
나는 미국에 갔다. 그를 만나기 위해

To meet은 문맥상 '만나기 위해'로 해석되지만, 무조건 '위해서'라고 외울 필요는 없습니다. To meet은 아래와 같은 의미가 내포되어 있습니다.

-만나기 위해
-만나는 것
-만나기 위한 미래의 계획

 

즉 meet이라는 행동(action)을 취하려는 방향성 그 자체로 이해하시는 것이 앞으로 공부하시게 될 다양한 영어 문장에서 to 부정사를 읽을 때 영어를 한국어로 해석하지 않고, 영어 그대로 받아들이기 좋습니다. 단순히 To부정사를 '하는 것/ 할/ 위하여' 같은 공식으로 외워버린다면 오히려 리스닝을 할 때도 to가 여러 가지 뜻으로 들리기 마련입니다. 아시다시피 영어로 대화를 할 때에는 듣자마자 이해해야 하기 때문에 문장의 뜻을 해석할 여유가 없습니다. 그래서 가장 좋은 방법은 To를 단순히 '나아가는 방향'으로 이해하는 것이 좋습니다. 아래의 예문에서도 '중국어를 배우다'의 뜻을 가진 learn Chinese라는 action을 향해서 나아간다고 이해하시는 것이 가장 근본적인 To 부정사의 의미입니다. 

It's difficult to learn Chinese : 이것은 힘들어/ 중국어를 배우는 것은

 

결론적으로 To의 뜻은 한 가지이고, To부정사도 한 가지의 의미로 받아들이는 것이 좋습니다. 아마도 기존에 배웠던 마치 수학공식과 같이 정확하게 맞아떨어지는 뜻을 알려주는 것이 아니기 때문에 이러한 방식으로 배우는 to 부정사가 더 모호하게 느껴지시는 분도 있으실 겁니다. 그렇지만, 원어민이 사고하는 본래의 의미를 이해하는 것이 영어학습에 더 도움이 될 것이라고 생각합니다.